Welche Ebenen beinhaltet die Biodiversität?

Obwohl die Artenvielfalt häufig synonym zur Biodiversität verwendet wird, ist sie nur einer von drei Teilaspekten. Artenvielfalt bezieht sich auf die Organismen in einem Ökosystem. Darüber hinaus spielt auch die Diversität der Gene eine wichtige Rolle, womit die genetische Vielfalt innerhalb einer Art oder aller Arten eines Ökosystems gemeint sein kann. Die dritte Ebene der Biodiversität ist die Vielfalt der Ökosysteme, also der unterschiedlichen Lebensräume für verschiedene Organismen.

Wie entsteht Biodiversität?

Betrachtet man die Biodiversität aus evolutionärer Perspektive, rückt vor allem die Mutation von Genen in den Fokus. In Kombination mit Selektionsfaktoren wie Umwelteinflüssen, Fressfeinden und Konkurrenz innerhalb der jeweiligen Arten entsteht so die biologische Vielfalt. Dabei ist eine natürliche Dynamik zu erkennen, die vom Entstehen und Aussterben von Arten geprägt ist – je nach Veränderung der Selektionsfaktoren und der individuellen Anpassung jeder Art.

Was bedeutet Biodiversität für den Menschen?

Die biologische Vielfalt spielt für den Menschen eine entscheidende Rolle, denn wir sind nicht nur Teil verschiedener Ökosysteme, sondern müssen die Biodiversität auch als grundlegenden Faktor unserer eigenen Existenz anerkennen:

• Um Innovationen in Wissenschaft und Technik zu entwickeln, bedienen wir uns beispielsweise an Vorbildern in der Natur.

• Zur medizinischen Behandlung verschiedenster Erkrankungen stehen uns mehr als 70.000 Pflanzenarten zur Verfügung.

• Die Kulturpflanzen und Nutztiere als Basis unserer Ernährung stammen von wild lebenden Arten ab. Nur eine große Auswahl erlaubt uns eine abwechslungsreiche Ernährung – eine entscheidende Voraussetzung, um sich an neue Lebensbedingungen anzupassen.

• Biodiversität ist die Grundlage für vielfältige Prozesse in der Natur – von der Pflanzenbestäubung bis zur Entwicklung von Nahrungsketten.

Welche Gründe gibt es für den globalen Biodiversitätsverlust?

Obwohl das Entstehen und Aussterben von Arten natürliche Prozesse sind, lässt die derzeitige globale Entwicklung einen rasanten Verlust an Biodiversität erkennen, der keiner naturgegebenen Dynamik mehr folgt. Laut einem UN-Bericht ist ein Artenschwund von bis zu 130 Tier- und Pflanzenarten täglich zu verzeichnen – das ist vergleichbar mit den vergangenen fünf großen Artensterben der Weltgeschichte. Auffällig bei den Hauptursachen für den Biodiversitätsverlust ist, dass die meisten davon menschengemacht sind:

• Veränderung der Landnutzung: Es werden immer mehr Nutzflächen für Landwirtschaft, Wohnraum und Mobilität benötigt, was mit einer Veränderung und teilweisen Zerstörung natürlicher Lebensräume einhergeht.

• Klimawandel: Die massive Freisetzung von Treibhausgasen in Kombination mit einer zunehmenden Entwaldung und Trockenlegung von Feuchtbiotopen führt zu deutlichen Veränderungen im weltweiten Klima. Die Folgen wirken sich schädlich auf alle Lebewesen (auch den Menschen) und ganze Ökosysteme aus.

• Nähr- und Schadstoffbelastungen: Industrie, Verkehr und Landwirtschaft bringen Schadstoffe und zum Teil übermäßig viele Nährstoffe in Ökosysteme ein, wodurch diese destabilisiert werden.

• Überbeanspruchung natürlicher Ressourcen

• Auftreten invasiver Arten: Diese verdrängen heimische Tier- und Pflanzenarten, da sie im fremden Ökosystem keine natürlichen Fressfeinde haben.