Insgesamt 250 000 t CO2, die jedes Jahr durch die Verwendung von Erdgas in Kassel emittiert werden, müssen dafür neutralisiert werden. Dazu unterstützen die Nordhessen Klimaprojekte, die CO2-Emissionen anderswo binden oder vermeiden. Zentrales Kriterium: Die Emissionsminderung erfolgt garantiert zusätzlich und würde ohne das Geld für die Emissionsminderungszertifikate aus Kassel nicht umgesetzt werden. Die Projekte in Brasilien, China, Indien, der Türkei und Deutschland (Grubengasnutzung) sind zertifiziert und damit als seriös ausgewiesen.

Die Städtischen Werke sehen ihren Vorstoß zum einen als klares Bekenntnis zum Klimaschutz vor Ort, aber auch als Instrument zur Kundenbindung. Die „jährlichen Mehrausgaben im hohen sechsstelligen Bereich“ müssten anderswo im Vertrieb eingespart werden, erklärte ein Sprecher.

Die Zuversicht, damit Kunden bei der Stange halten zu können, bezieht das Unternehmen aus dem Stromvertrieb. Die Werke hatten im Oktober 2007 alle ihre Tarifkunden auf Ökostrom aus Wasserkraft umgestellt und waren damit erfolgreich. Die geringe Wechselquote von weniger als 3 % in Kassel zeige, dass der Weg des ökologischen Aufwertens von Energie der richtige sei, so der Sprecher. Auf ähnliche Effekte hoffen die Nordhessen nun auch im Gasgeschäft. Bei einem unemotionalen Produkt wie Erdgas sei die ökologische Aufwertung eine der wenigen Formen der Differenzierbarkeit gegenüber anderen Anbietern, sagt Vorstandschef Andreas Helbig.

Auch Sondervertragskunden aus Industrie und Gewerbe soll das CO2-neutrale Erdgas gegen einen Aufpreis angeboten werden, wobei in diesem Sektor nicht mit einem Riesenvertriebserfolg zu rechen sei, wie der Unternehmenssprecher bemerkte. Auch im überregionalen Vertrieb an Haushaltskunden haben die Städtischen Werke das Klimaschutz-Produkt im Angebot.

Helbig lässt keinen Zweifel daran aufkommen, dass CO2-neutrales Erdgas nur ein Instrument ist, um die Energieversorgung umweltverträglicher zu gestalten: „Aktives Handeln für das Klima heißt für einen Energieversorger zunächst, den Energieverbrauch zu senken, dann die regenerativen Energien auszubauen und erst im letzten Schritt, die unvermeidlichen Emissionen zu neutralisieren.“

Als Dienstleister bei der Einführung des neuen Produkts in Kassel aktiv war die Beratungsgruppe First Climate aus Bad Vilbel, die Klimaschutzprojekte organisiert und finanziert. Stadtwerke suchten verstärkt nach einem Pendant im Gasbereich, berichtet ein Sprecher. Als Beispiele für Versorgungsunternehmen, die bereits CO2-neutrales Gas im Angebot haben, nennt er MVV Energie, E wie einfach, Mainova, Energie Saarlorlux, die Stadtwerke Lüdenscheid und Mark-E. Auf der Lieferantenseite biete Eon Ruhrgas Stadtwerken und Industriekunden ein Klimaschutzprodukt an.